در حدود یک قرن است که ژاپنی ها از نمودارها و تحلیل تکنیکال بهره می برند در حالی که چند سالی بیش نیست که این تکنیک در بین معامله گران غربی رواج یافته است. عبارت شمعی به دو مبحث متفاوت اما مربوط به هم اشاره دارد. اولین و احتمالا رایج ترین مبحث ترسیم اطلاعات بازارهای سرمایه برای استفاده در تحليل نمودار هاست. بخش دوم هنر تشخیص ترکیبات نمودار های شمعی و تعریف کردن این ترکیب است. خوشبختانه هر دو تکنیک می توانند هم به صورت مستقل عمل کنند و هم در ترکیب با یکدیگر استفاده شوند.